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Io guido da sola
Corriere della Sera - 5 novembre 2012, luned

Negli Usa  realt, in Germania i primi esperimenti.
Alessandro Marchetti Tricamo.
SAN FRANCISCO - Silicon Valley, terra di sogni che partono da un garage. In uno di questi  nata 
Apple. In un altro ha mosso i primi passi Google. Ora da un garage in zona Mountain View pu 
capitare di vedere uscire una strana Toyota Prius:  la Google car, un'auto a guida automatica che 
pu viaggiare senza bisogno del conducente e da un mese  stata autorizzata a circolare sulle 
autostrade californiane, oltre che in Nevada e Florida.
L'aspetto  identico a quello della "normale" berlina giapponese, se non fosse per le appendici 
sparse sulla carrozzeria: sopra il tetto, un lidar, un sistema di 60 laser che eseguono quasi mille 
rotazioni al minuto, riproducendo in una mappa tridimensionale ci che circonda l'auto in un raggio 
di oltre sei metri; accanto allo specchietto retrovisore interno, una videocamera che individua 
semafori, cartelli stradali, pedoni, ciclisti ecc.; sulla ruota posteriore sinistra, un sensore che 
rileva i movimenti dell'auto, individuandone (con l'ausilio del Gps) l'esatta posizione in ogni 
istante. Per ultimi i radar, tre anteriori e uno posteriore, che determinano la distanza dagli 
ostacoli. Tutti dispositivi che permettono al computer di bordo di muovere il veicolo hands-off and 
feet-off , cio: senza le mani e senza i piedi del guidatore. Ma eyes-on , gli occhi s, quelli 
veri, del conducente, che monitora la strada: l'autorizzazione californiana prevede che ci sia a 
bordo almeno una persona.
Perch un'azienda informatica abbia investito su un'auto cos l'ha spiegato Sergey Brin, 
co-fondatore di Google: "Il ruolo del trasporto, come internet,  centrale nella vita di tutti i 
giorni". Internet ha aperto a tutti il mondo che ci circonda e "allo stesso modo, un'auto di questo 
tipo pu far viaggiare anche chi  troppo giovane, troppo anziano o  disabile".
Ma il principale obiettivo della ricerca  la sicurezza. Negli Usa, chi  alla guida spende il 
25-30 per cento del tempo trascorso in auto per fare altro dal guidare puro e semplice: telefona, 
messaggia, risponde alle e-mail... "Quarantamila persone muoiono negli Stati Uniti per incidenti 
stradali, pi di 1 milione nel mondo, e nove volte su 10 la colpa  di chi si trova al volante. Il 
sistema di guida autonoma pu risolvere il problema", ha concluso Brin.
Non solo Google. L'industria automobilistica non  impreparata alla sfida: sempre in America, 
un'Audi TTS ha percorso 20 chilometri della gara Pikes Peak senza alcun intervento umano. Chi 
scrive, qualche tempo fa, dal sedile di guida, ha assistito alle manovre di una Volkswagen Passat 
che da sola ha completato un circuito urbano riprodotto nel centro ricerche della Casa tedesca: il 
computer ha il piede pesante, frenate e accelerazioni non sono certamente morbide, il confort non  
elevato, ma nel frattempo si pu inviare una mail senza alcun pericolo. Quando si potr comprare 
un'auto a guida autonoma? "Non voglio fare promesse, ma entro cinque anni potrebbe essere 
disponibile per tutti", risponde Brin.
Nel frattempo  gi in atto una progressiva automatizzazione del veicolo: "Nel 2014 introdurremo un 
assistente che si sostituir alla guida negli stop and go del traffico" ha annunciato Peter 
Mertens, capo ricerca e sviluppo di Volvo. Bmw sta per lanciare un sistema che, in caso di malore 
del guidatore, fa in modo che l'auto raggiunga da sola la corsia di emergenza e chiama i soccorsi. 
Nissan, nel 2014, proporr il primo sterzo a controllo indipendente: manterr l'auto nella corsia 
di marcia senza alcun bisogno di correzioni da parte del guidatore. Di serie sono gi i sistemi che 
tengono la distanza di sicurezza, frenano, parcheggiano... Tutti automatismi che, per alcuni, 
sarebbero colpevoli di annullare il fattore umano, la responsabilit e il piacere della guida. Ma 
la tendenza c', almeno a giudicare da una ricerca J.D Power, secondo la quale oltre la met dei 
guidatori giovani (tra 18 e 37 anni) comprerebbe un'auto a guida autonoma.
Alessandro Marchetti Tricamo
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