brevetti
Apple e l'ossessione per i brevetti: ecco come nasce e perch
art. postato da M. Vettoretti su universal-access, 08\10\2012, h. 11.35.


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Apple e Google spendono pi in brevetti che in R&S
Pubblicato il 08 ott 2012 da aWilito

Un interessante articolo del New York Times racconta con dovizia di particolari quanto la guerra 
dei brevetti stia logorando il mercato e affossando parecchie start-up meritevoli, che non 
dispongono delle risorse necessarie a fronteggiare cause miliardarie. E soprattutto spiega per 
quale ragione colossi come Apple e Google siano ossessionati dai brevetti.

Vlingo era una piccola societ fondata nel 2006 da Mike Phillips che lavorava ad un software di 
riconoscimento del linguaggio naturale, e che poi  stata contattata da Nuance con un aut aut:

Possediamo brevetti che possono impedirvi di lavorare in questo mercato ha dichiarato Paul Ricci, 
CEO di Nuance, a Phillips [] Il Sig. Ricci gli aveva proposto un ultimatum: Phillips poteva 
vendergli la societ oppure essere denunciato per violazione di brevetto. Quando Phillips si  
rifiutato di vendere la societ di Ricci ha dato il via alla prima di sei battaglie legali.

Morale della favola, Vlingo alla vinse; ma le spese legali -3 milioni di dollari in totale- 
lavevano messa in ginocchio, tanto da costringerla comunque alla vendita. Eravamo sul punto di 
cambiare il mondo, solo che poi siamo rimasti impantanati in questa mota legale, avrebbe 
dichiarato pi tardi Phillips. Inultima istanza, il vero vincitore  stato Nuance.

E sulla scia di questo amaro aneddoto, il NYT getta un po di luce su un dato davvero preoccupante: 
per la prima volta nella storia, lanno scorso Apple e Google hanno speso pi in licenze e guerre 
sui brevetti che in ricerca e sviluppo di nuovi prodotti. Larticolo poi snocciola una serie di 
dati impressionanti, riassunti molto sinteticamente da 9to5Mac:

Nel 2006, Apple ottenne un accordo extra giudiziale con Creative sul design delliPod originale. 
Dopo aver commentato con amarezza la cosa (Creative  stata molto fortunata a riuscire ad ottenere 
questo brevetto precocemente), Steve Jobs radun tutti i dirigenti e pianific nei dettagli una 
strategia nettamente diversa per iPhone. Col suo smartphone, Apple ha deciso di brevettare tutto, 
e cos si  innescata una catena di eventi che ha portato la societ a decuplicare negli ultimi 
dieci anni la quantit di tecnologie protette da brevetto.
Se non possiamo proteggere la nostra propriet intellettuale, allora non spenderemo milioni per 
creare prodotti come liPhone, ha affermato un ex dipendente Apple, facendo riferimento a feature 
iconiche come lo Slide to Unlock. Oggi, spiega, potrebbe sembrare ovvio, ma solo dopo che 
abbiamo speso milioni per ideare il sistema. Altre societ ha chiosato non dovrebbero poter 
rubarcelo senza un adeguato compenso. Ecco perch esiste il sistema dei brevetti.
Il brevetto numero 8.086.604 dedicato a Siri ha richiesto ben 10 tentativi per essere finalmente 
approvato. E oggi, sebbene non centri nulla con le tecnologie alla base della guerra tra Nuance e 
Vlingo,  considerato uno degli avamposti nella protezione degli smartphone Apple.
Lufficio brevetti dal canto suo si schermisce come pu. Quando mi inviano una domanda di 
brevetto, ho in pratica due giorni per effettuare ricerche e scrivere una relazione da 10-20 pagine 
sul perch ritengo che dovrebbe essere accettata o respinta ha spiegato Robert Budens, un 
impiegato ventiduenne che  anche presidente del comitato esaminatori. Non si pu mica pretendere 
la perfezione ogni volta.

Cosa dobbiamo aspettarci quindi nei prossimi anni? Difficile da dirlo, ma gli esperti puntano il 
dito contro la stretta messa in atto da colossi come Apple e Google. Con la mole di brevetti 
depositati in moltissimi aspetti chiave dei moderni smartphone e tablet, Apple potrebbe 
strangolare lindustria degli smartphone ha spiegato Tim OReilly, il noto editore in campo 
informatico. Il brevetto rappresenta una forma di monopolio a norma di legge, e dovremmo 
esercitare cautela ogni volta che vi facciamo ricorso. Soprattutto se, come ammettono gli stessi 
impiegati dellufficio addetto, vengono valutati con modalit tanto discutibili. Il sistema, 
insomma, rischia di raggiungere presto il punto di collasso.

