balena
La balena bianca che imitava le voci umane
Art. inviato in privato da Francesco Melis, 23\10\2012, h. 16.58.

Da Repubblica del 23 ottobre 2012
http://www.lescienze.it/news/2012/10/23/news/balena_imita_suoni_linguaggio_umano-1323470/

Una balena bianca vissuta nell'acquario della statunitense National
Marine Mammal Foundation riusciva a imitare di proposito il ritmo del
linguaggio umano, con frequenze di alcune ottave pi basse rispetto ai
suoni emessi comunemente dai cetacei. Lo ha dimostrato un'analisi delle
registrazioni audio raccolte per anni dai ricercatori che hanno studiato
NOC (red)

Le balene possono imitare le voci degli esseri umani. L'incredibile
conclusione, riportata in un articolo pubblicato su Current Biology a
firma di Sam Ridgway e colleghi della statunitense National Marine
Mammal Foundation,  frutto dell'analisi dei suoni emessi da NOC, una
balena bianca (Delphinapterus leucas) vissuta in cattivit in un delfinario.

Le nostre rilevazioni portano a ipotizzare che per produrre quei
particolari suoni, simili all'articolazione di un linguaggio umano, la
balena ha dovuto modificare la propria meccanica vocale, ha spiegato
Ridgway. Questo suggerisce che stesse cercando qualche genere di contatto.

L'inizio dello studio, come spesso succede,  frutto del caso. Nel
lontano 1984, Ridgway e i suoi collaboratori avevano udito suoni
insoliti emessi quando si erano avvicinati alla vasca dei delfini e
delle balene: era un po' come sentire in modo indistinto il dialogo tra
due persone un po' distanti. Tempo dopo, un subacqueo che si era immerso
nella stessa vasca era riemerso chiedendo ai colleghi chi tra loro gli
avesse detto di uscire. Poich nessuno dei presenti aveva parlato, per
esclusione si era arrivati a individuare il responsabile in NOC, una
balena bianca che viveva tra i delfini e altre balene della stessa
specie, e che spesso era circondata da esseri umani sia mentre era in
immersione, sia fuori dall'acqua, cio a bordo vasca.

La balena bianca che imitava le voci umane Kevin Schafer/AStock/Corbis
Ridgway decise di andare a fondo nella questione raccogliendo prove.
Quindi negli anni successivi ha registrato diversi audio dei suoni
emessi da NOC e ora l'analisi di questi suoni ha evidenziato un ritmo
simile a quello del parlato umano, con frequenze
fondamentali, da 200 a 300 hertz, che erano diverse ottave pi basse
rispetto a quelle tipiche dei suoni emessi comunemente dalle balene.

L'impronta della voce della balena era pi simile a quella di una voce
umana che al vocalizzo consueto della sua specie, ha aggiunto Ridgway.
I suoni che abbiamo sentito erano un chiaro esempio di apprendimento
vocale da parte di questo cetaceo.

Il fenomeno  ancora pi stupefacente se si considera che le balene
producono i loro suoni tramite il tratto nasale e non la laringe come
avviene nell'uomo. Lo studio ha permesso di verificare che, per produrre
suoni simili a quelli degli esseri umani, NOC doveva variare la
pressione nel suo tratto nasale effettuando al tempo stesso altri
aggiustamenti anatomici e gonfiando il sacco vestibolare dello sfiatatoio.

Purtroppo NOC  morta cinque anni fa, ma la sua voce rimarr per sempre.
