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Lorigine della risata.

Il sistema ritmico capace di produrre i tipici vocalizzi della risata risale a un antenato comune a tutte le grandi scimmie vissuto milioni di anni fa, ed  stato cruciale per lo sviluppo del linguaggio umano
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di Irene Campagna.

Tutte le grandi scimmie ridono: orangutan, scimpanz, gorilla, bonobo ed esseri umani. Uno studio condotto dallUniversit di Warwick e pubblicato su Communications biology indaga lorigine evolutiva della risata.
Analizzando 140 tracce acustiche di risate di membri di specie diverse, i ricercatori hanno scoperto uno schema
unico negli intervalli tra i suoni emessi.
I risultati suggeriscono che un sistema
ritmico per produrre vocalizzi fosse gi
presente nel nostro antenato comune
vissuto milioni di anni fa e che questo sistema sia rimasto ben conservato, agendo da fondamenta per lo sviluppo del
linguaggio umano. Non esistono fossili della lingua e il linguaggio complesso esiste solo nella nostra specie, commenta Chiara De Gregorio, ricercatrice del Dipartimento di psicologia e autrice
dello studio. Abbiamo per trovato un
indizio risalente a 15 milioni di anni in
un posto inaspettato: la nostra risata. Il
fatto che la sua struttura ritmica di base
sia rimasta inalterata a partire dal nostro
antenato comune  straordinario. Tuttavia, sebbene il ritmo di base sia rimasto costante, la risata umana  pi veloce, variabile e pu essere controllata in maniera sofisticata a seconda del contesto. Questa capacit  unica della nostra specie: mentre negli altri primati la risata  quasi esclusivamente una risposta
involontaria a uno stimolo fisico, come
il gioco o il solletico, negli esseri umani
assume molte sfumature e assolve diverse 
funzioni sociali. Il risolino imbarazzato di fronte a una battuta poco riuscita  molto diverso dagli sghignazzi durante una cena tra amici. Lo stesso ritmo  modellato dalla necessit di comunicare
differenti emozioni.
Durante levoluzione, il controllo su pause e tempi delle vocalizzazioni  diventato via via sempre pi sofisticato,
costituendo le fondamenta per lo sviluppo del linguaggio. Lo studio dimostra che la capacit di controllare i suoni
emessi non  stata acquisita allimprovviso dai nostri antenati per un qualche mutazione genetica ma si  sviluppata grazie allaccumularsi graduale di adattamenti delle corde vocali e di calibrazioni del respiro che hanno fornito i mattoni per costruire il linguaggio.