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BIOLOGIA. Creata una proto-cellula del tutto sintetica.

SpudCell si nutre, sintetizza proteine e si duplica, ma non  ancora viva.

Composta da una piccola frazione delle molecole che formano
una cellula naturale, con un DNA di sole 90.000 paia di basi, capace di nutrirsi, crescere e replicarsi ogni 12 ore, ma solo per 5-10
generazioni.  la prima cellula sintetica interamente assemblata a
partire da componenti chimici non viventi, generata da Kate Adamala e colleghi del Department of Genetics, Cell Biology and Development dellUniversit del Minnesota a Minneapolis.
Denominata SpudCell e descritta in un lavoro pubblicato come
preprint su bioRxiv, non ancora sottoposto a revisione della comunit scientifica, la cellula  circondata da un involucro lipidico che imita la membrana di una cellula reale. Questo racchiude il
DNA sintetico e un intero apparato di enzimi e altre molecole capaci di leggerlo e produrre proteine. Non avendo unimpalcatura
interna  il cosiddetto citoscheletro presente nelle cellule naturali  SpudCell si divide in modo diverso: sono le proteine stesse, accumulandosi sulla superficie della membrana, a spingerla fino a
farla scindere in due.
Unaltra particolarit  che la cellula non sa costruire i ribosomi, le strutture che assemblano le proteine; deve riceverli dallesterno con lalimentazione, durante la quale la cellula assorbe piccole vescicole cariche di grassi e altre molecole che le forniscono
il materiale per crescere. A oggi, quindi, non si pu affermare di
aver creato la vita in laboratorio, ma si tratta certamente di una
svolta nella biologia sintetica che potrebbe inaugurare unera di
organismi su misura, in grado di aiutare gli scienziati a comprendere meglio le origini della vita, far avanzare la conoscenza biologica e trovare nuovi rimedi contro le malattie.

Celeste Ottaviani
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