16 cose che (forse) non sai sulle lingue.


Se ti stai chiedendo quante lingue si parlano al mondo, la risposta  7.000. E il 75% degli abitanti del mondo ne parla pi di una. La Bibbia, il libro pi tradotto al mondo,  disponibile in 2.454 lingue.

Nella sola Asia si parlano 2.000 lingue. E quasi la met di esse sono parlate in un solo paese: Papua Nuova Guinea.

C' una lingua in Messico, l'ayapaneco, che rischia di scomparire perch le uniche due persone che la parlano, Manuel Segovia, 78, e Isidro Velazquez, 72, hanno smesso di parlarsi dopo una lite. La tedesca Vodafone ha cos realizzato un progetto e una campagna per il suo salvataggio. Ma ci sono almeno 2.400 lingue classificate "in pericolo".

I bambini sono in grado di imparare molte lingue a cui sono costantemente esposti. Ci significa che il vincolo primario per un bambino riguardo al numero di lingue che pu imparare, non  il suo cervello ma piuttosto la quantit di esposizione a ogni lingua.

I linguisti hanno stabilito che l'apprendimento di 4 lingue per un bambino  possibile. Contrariamente a quanto crediamo, i bambini non vanno in confusione con l'apprendimento di pi idiomi. Sebbene le mescolino tra loro all'inizio, col passare del tempo riescono a distinguerle. Questa "abilit", o finestra di opportunit, svanisce rapidamente dopo i 5 anni di et. Se si impara una lingua prima della scadenza di questo periodo critico, viene memorizzata in una parte diversa del cervello rispetto a quando si impara pi tardi nella vita.

Strano ma vero gli Stati Uniti non hanno una lingua ufficiale. L'inglese dal 2006  ritenuta "lingua comune ed unificatrice", ma sebbene sia la lingua madre dell'82% della popolazione, solo 28 stati su 50 la ritengono la loro lingua ufficiale. La seconda lingua pi parlata degli Usa  lo spagnolo (28 milioni di persone). E, secondo il censimento del 2000, c' anche 1 milione di americani che parla l'italiano.

A La Gomena, una delle isole Canarie, si parla una lingua, il silbo gomero, costituita da 4 consonanti, altrettante vocali e pi di 400 vocaboli articolati esclusivamente con fischi.
Lo utilizzano i pastori che abitano nell'isola per parlarsi a grande distanza: per intensificare il fischio, introducono una, due o tre dita in bocca o si servono delle mani come megafono. E con regole grammaticali e fonetiche sviluppano veri e propri discorsi.
 cos potente che lo si pu udire fino a 5 km di distanza. Fu inventato dagli aborigeni guanci per comunicare tra i grandi valloni che dividono lisola. Venne poi adottato dai colonizzatori spagnoli. Utilizzato per secoli,  caduto rapidamente in disuso nel corso del 900. si sarebbe sicuramente estinto se il Governo delle Canarie, a partire dal 1990, non lavesse inserito come insegnamento nelle scuole dell'isola. 

Il 25% delle persone del mondo parla - anche - inglese (vedi mappa con i Paesi in cui  una delle lingue ufficiali), sebbene la prima lingua pi diffusa sia ovviamente il mandarino.
Paese che vai, per, inglese che trovi. A Singapore per esempio va forte il Singlish, un dialetto dove l'inglese si mischia al cinese mandarino, al tamil e ad altre lingue.

Esistono oltre 56 mila ideogrammi cinesi. Ma per comunicare e leggere un giornale ne bastano tra i 2000 e i 3.000. La soglia minima dell'alfabetizzazione prevede infatti la conoscenza di 2.000 unit. Gli studenti cinesi dopo i 6 anni di elementari ne conoscono circa 2.500 e dopo la laurea di primo livello ne padroneggiano circa 3.500. Un docente universitario invece ne arriva a padroneggiare anche 6.000. 

L'esperanto  una lingua artificiale, parlata da un numero di persone che oscillerebbe tra i 500.000 e i 2.000.000.  stata usata anche in 2 film, girati tra il 1964 e il 1965.

Ma qual  la lingua pi difficile? A riguardo ci sono varie teorie e bisogna soprattutto distinguere in base alla lingua madre di chi vuole impararla: secondo gli scienziati americani del Defense Language Institute, le lingue pi difficili del mondo per chi  di lingua inglese sono arabo,

Il Sudafrica  il paese con pi lingue ufficiali: 11, di cui due lingue indoeuropee e 9 lingue bantu. Prima del 1994 erano solo due, guarda caso quelle non africane: inglese e Afrikaans. La lingua pi parlata  lo zulu ma c' anche la lingua nlu, parlata solo da 10 persone.

La lingua pi isolata del mondo, nel senso che  l'unica lingua sulla faccia della terra a non esser direttamente legata a nessun'altra,  la lingua basca: parlata nelle regioni di confine montuose della Spagna e la Francia.  la lingua pi vecchia dEuropa, precedente a quelle indoeuropee e affine ai dialetti berberi del Nord Africa e alle lingue caucasiche.

Esistono anche le lingue di fantasia. Il caso pi famoso  forse quello del Klingon, la lingua del popolo guerriero di Star Trek: una lingua artificiale, inventata da un linguista per dare credibilit al telefilm. Ma non  l'unico: la letteratura, il cinema e la tv hanno fatto spesso ricorso alla creazione di lingue altamente specifiche, con tanto di vocabolario e grammatica.
Solo uno scrittore geniale come Anthony Burgess nel 1962 poteva pensare di mixare l'inglese e il russo, e farne lo slang dei protagonisti del suo romanzo pi famoso: Arancia Meccanica (che in seguito sarebbe diventato il film di culto di Stanley Kubrick.
JRR Tolkien, il creatore della saga del Signore degli anelli prima di diventare celebre come scrittore, era un rinomato filologo. E per i suoi romanzi ha creato la grammatica e il vocabolario dell'Elfico e di altre 10 lingue.

Quali lingue antiche si parlano ancora oggi? Della grande famiglia afro-asiatica, laramaico, la lingua parlata da Ges, di ceppo semitico come lebraico,  ancora usato in alcuni villaggi della Siria. Come Maaloula, un paesino arroccato sui monti Al Qalamoun vicino a Damasco, dove nel convento cristiano di San Giorgio si recita in aramaico il Padre Nostro. Legiziano antico invece  usato come lingua liturgica della chiesa copta. Tra le lingue celtiche di matrice indoeuropea, la pi antica  il gaelico, parlata in Irlanda ma anche negli Stati Uniti in seguito alla grande immigrazione europea.
Deriva invece direttamente dal latino antico il ladino, diffuso nelle vallate delle Alpi centrali e orientali (Svizzera, Trentino Alto Adige). Il ladino orientale si identifica con il friulano, la celebre lingua poetica usata da Pier Paolo Pasolini.
Nella foto, Un libro scritto in aramaico e conservato nel museo della chiesa di San Giorgio a Kormakitis, Cipro.

La maggior parte delle lingue europee, e molte tra quelle asiatiche, si ritiene discendano da una parlata comune diffusa forse 5 mila anni fa, ma di cui non si hanno documenti scritti: lindoeuropeo (Guarda il video di come si sono diffuse geograficamente secondo una teoria).
Questo albero genealogico riporta i ceppi (in corsivo), le lingue morte (?) e quelle parlate ancora oggi, differenziatesi durante il Medioevo. Non sono invece imparentate con lindoeuropeo le lingue ugro-finniche (ungherese, finlandese, stone), altaiche (turco) e il basco.




