MEDICINA.

Obesit nei bambini, un fenomeno in crescita.

Questa vera e propria patologia  determinata in modo prevalente da
abitudini alimentari scorrette e ridotta attivit fisica, tuttavia la prevenzione pu e deve essere possibile.

Dott.ssa Teresa Mazzone Specialista in Pediatria, Psicoterapeuta dellet evolutiva C.I.Pe (Confederazione Italiana Pediatri).

LObesit e il sovrappeso tra bambini e adolescenti sono 
diventati uno dei problemi di salute pi diffusi nel mondo. 
Secondo lOrganizzazione Mondiale della Sanit, negli ultimi anni
il numero di ragazze e ragazzi con chili di troppo 
aumentato notevolmente, sia nei paesi ricchi sia in
quelli in via di sviluppo. In Italia un bambino su tre
presenta un eccesso di peso corporeo. Il 50% degli
adolescenti obesi rischia di rimanere tale anche da
adulto.
LObesit infantile non  un mero problema estetico,
ma una condizione che porta serie conseguenze sulla 
salute fisica e mentale, aumentando il rischio di
malattie croniche come Diabete di tipo 2, pressione alta e problemi cardiovascolari, sia nellet evolutiva che negli adulti, senza dimenticare le difficolt psicologiche e sociali.

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Cosa sono sovrappeso e Obesit?
Per capire se un bambino  in sovrappeso oppure
obeso si usa un calcolo chiamato indice di massa
corporea (IMC o BMI), che mette in rapporto il peso
e laltezza, con la formula peso in kg/altezza in cm al
quadrato. Sovrappeso  un individuo con IMC compreso tra 25,0 e 29,9 kg/m2,  obeso un individuo con
IMC superiore a 30,0 Kg/m2. Esistono delle tabelle che
aiutano i Pediatri a capire se i valori rientrano nella
norma oppure no. Generalmente, si parla di sovrappeso se lIMC del bambino si posiziona, rispetto a un campione rappresentativo di coetanei dello stesso sesso, tra la 85esima e la 95esima posizione, e di Obesit se supera la 95esima.

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Un fenomeno in crescita.
Negli ultimi trentanni il problema  cresciuto in tutto
il mondo. In Italia, ad esempio, circa il 20% dei bambini di 8-9 anni  in sovrappeso e un altro 10%  obeso.
Sud e isole sono le zone con le percentuali pi alte.
Nel mondo, si stima che pi di 340 milioni di giovani
tra i 5 e i 19 anni abbiano problemi di peso. Purtroppo, la tendenza  in aumento, soprattutto dove stanno cambiando alimentazione e stile di vita. Il World Obesity Atlas 2023 della World Federation prevede
che tra il 2020 e il 2035 ci sar un aumento del 61% dei ragazzi e del 75% delle ragazze di et compresa tra 5 e
19 anni che manifestano Obesit nella Regione Europea dellOMS (Organizzazione Mondiale della Sanit).

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Quali sono le cause?
Le cause dellObesit infantile sono tante e spesso si
sommano tra loro. Si tratta di una condizione multifattoriale, che include abitudini alimentari scorrette, ridotta attivit fisica, sedentariet e fattori socioeconomici e culturali.

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Le basi genetiche.
Alcuni bambini hanno una predisposizione genetica
ad accumulare grasso, spesso si tratta di una forma
di Obesit che si accompagna ad altre condizioni
mediche, legate a cause genetiche o sindromi specifiche. 
Tuttavia, la sola genetica non basta a spiegare laumento 
dei casi: sono le abitudini e lambiente a fare la differenza.

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Ambiente e societ.
La presenza di unalimentazione sregolata (assenza di
colazione, scarsa assunzione di frutta e verdura, mangiucchiare fuori dai pasti), il consumo frequente di
cibo-spazzatura, la ridotta o assente attivit fisica,
e una quantit inadeguata di ore di sonno sono tutti
fattori predisponenti. Oggi  molto pi facile trovare e
consumare cibi ricchi di calorie, zuccheri e grassi.
I bambini passano pi tempo seduti, magari davanti a
tv, tablet e videogiochi, e meno tempo a giocare allaperto. Mangiare fuori casa, bere bibite zuccherate e il consumo di spuntini poco sani sono abitudini da eliminare.

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Il fattore famiglia.
Le abitudini alimentari si imparano in famiglia. Se in
casa non ci sono regole o si usa il cibo come premio
o consolazione, il rischio aumenta. Anche il livello di
informazione dei genitori e il tempo che trascorrono
con i figli sono fattori importanti.

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Quali conseguenze?
LObesit determina una serie di conseguenze fisiche,
psicologiche e sociali
sulla salute fisica, vediamo quali:

 malattie metaboliche: un bambino obeso pu sviluppare problemi come resistenza allinsulina, colesterolo alto, pressione alta, che lo espongono gi da giovane a rischi per il cuore e al Diabete;
 problemi ortopedici: il peso in eccesso pu portare
a dolori alle articolazioni, postura sbagliata e piedi piatti;
 disturbi respiratori: si osservano con pi frequenza Asma, Apnee del sonno e difficolt a respirare;
 Fegato grasso: sempre pi bambini obesi presentano Steatosi epatica, che pu peggiorare nel tempo;
 pubert precoce: soprattutto nelle bambine in notevole sovrappeso.


Sulla salute mentale:
 bassa autostima e problemi relativi allimmagine di s: ragazze e ragazzi in sovrappeso possono sentirsi esclusi, provare vergogna o tristezza e avere difficolt a socializzare;
 discriminazione e bullismo: purtroppo, chi  in
sovrappeso pu essere preso di mira e isolato dagli altri;
 ansia e Depressione: i problemi emotivi sono frequenti e possono rendere ancora pi difficile cambiare le proprie abitudini;
 vita sociale: lesclusione e il giudizio degli altri possono impedire a bambine e bambini di sviluppare pienamente le proprie capacit.

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Prevenire  meglio che curare.
La prevenzione dellObesit infantile  fondamentale.
Prevenire  possibile, ma serve la collaborazione di
tutti: famiglia, scuola, istituzioni e societ.

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Il ruolo della famiglia.
La famiglia  il primo allenatore delle buone abitudini. 
Fare la spesa insieme, cucinare, mangiare pi
frutta e verdura, limitare i cibi industriali e muoversi
di pi sono piccoli passi che fanno la differenza. Anche
ridurre il tempo davanti agli schermi e promuovere
giochi allaria aperta pu aiutare molto.

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Il ruolo della scuola.
La scuola pu insegnare alle bambine e ai bambini 
come mangiare meglio e quanto  importante il
movimento. Le mense con pasti bilanciati, i progetti
di orto scolastico e le ore di ginnastica sono strumenti
utilissimi.

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Il ruolo delle istituzioni.
La societ deve garantire spazi pubblici sicuri dove
giocare, parchi, piste ciclabili e aree verdi. Le leggi
possono limitare le pubblicit di cibi poco salutari
rivolte ai minori e promuovere campagne di sensibilizzazione.

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Come si cura lObesit infantile.
Se il problema si  gi presentato, serve un lavoro
di squadra tra Pediatra, Nutrizionista, Psicologo
e famiglia. Lobiettivo non  solo perdere peso, ma
imparare a vivere in modo pi sano.

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Alimentazione.
Niente diete drastiche: la dieta va adattata alle esigenze della persona e punta a cambiare le abitudini alimentari in modo graduale e duraturo.

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Importanza del movimento.
Fare sport o semplicemente muoversi di pi ogni
giorno  fondamentale. Anche ridurre il tempo davanti a tv e videogiochi ha un impatto positivo.

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Sostegno psicologico.
A volte pu servire laiuto dello Psicologo per affrontare i disagi emotivi legati al peso e sostenere la
famiglia nel percorso di cambiamento.
Principali strategie di prevenzione scolastica
La scuola gioca un ruolo fondamentale nella prevenzione dellobesit infantile. Ecco alcune delle principali strategie che possono essere adottate:
 educazione alimentare: insegnare alle bambine
e ai bambini limportanza di una dieta equilibrata
e sana; le lezioni possono includere informazioni
sui gruppi alimentari, la lettura delle etichette
nutrizionali e la preparazione di pasti sani;
 mense scolastiche bilanciate: offrire pasti bilanciati nelle mense scolastiche, con unampia variet di frutta, verdura, proteine magre e cereali integrali; limitare lofferta di cibi ad alto contenuto di
zuccheri, grassi e sale;
 progetti di orto scolastico: coinvolgere gli studenti nella coltivazione di ortaggi e frutta; questo
non solo insegna loro da dove proviene il cibo, ma li
incoraggia anche a consumare pi prodotti freschi;
 attivit fisica regolare: assicurarsi che i bambini
abbiano abbastanza ore di educazione fisica ogni
settimana; promuovere giochi e attivit allaperto
durante le pause e dopo la scuola;
 programmi di sensibilizzazione: organizzare
eventi e campagne di sensibilizzazione per informare studenti, 
genitori e insegnanti sui rischi dellObesit e sui benefici 
di uno stile di vita sano;
 collaborazione con le famiglie: coinvolgere i
genitori nelle iniziative scolastiche, fornendo loro
risorse e supporto per promuovere abitudini sane a casa.

Affrontare lObesit e il sovrappeso in et evolutiva 
una sfida per tutti. Solo lavorando insieme (famiglie,
scuole, istituzioni e societ) possiamo aiutare bambine, bambini, 
ragazze e ragazzi a crescere sani, sicuri
di s e pronti a costruire un futuro migliore.