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Internet 2000: tecnologie (01 di 06)
tecnologie
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. Tecnologie
. Cos' la telematica
. Principi di base della rete Internet
. Come funziona World Wide Web
. Sicurezza e privacy
. Non solo computer
Tecnologie
Cos' la telematica
La parola telematica  un neologismo derivato dalla fusione di due parole:
telecomunicazione e informatica. La telematica si occupa dell'uso delle
tecnologie informatiche nell'ambito delle telecomunicazioni; applicazioni
telematiche sono ad esempio gli sportelli Bancomat, i fax e i terminali
per la lettura delle carte di credito. Le reti telematiche connettono fra
loro pi computer, attraverso cavi telefonici, fibre ottiche, ponti radio,
satelliti, ecc. Su reti di questo tipo possono transitare velocemente
grandi quantit di dati. I vantaggi del collegamento attraverso le reti
sono molteplici. Un computer in rete pu accedere alle risorse informative
residenti su altri computer, pu utilizzare periferiche, come stampanti o
fax, collegate ad altri elaboratori, e cos via.
Reti locali e reti su territorio
Esistono vari tipi di rete, dalle pi piccole, che possono essere composte
anche solo da due personal computer, a reti enormi, con migliaia di
computer, distribuiti su vaste aree geografiche.
Le reti di primo tipo, dette LAN (Local Area Network), realizzate cio in
sede locale - tipicamente all'interno di uno stesso edificio - nascono
nella maggioranza dei casi per un uso d'ufficio (condivisione di
periferiche, scambio di messaggi tra un piano e l'altro, ecc.) e spesso
non permettono alcun tipo di accesso dall'esterno.
Le reti pi vaste, dette 'geografiche'o WAN (Wide Area Network),
connettono computer spesso assai distanti l'uno dall'altro, ad esempio le
varie sedi di una multinazionale. Queste reti sono, per loro stessa
natura, molto pi 'aperte'delle reti locali, hanno cio gi predisposte
tutta una serie di procedure per accogliere nuovi elaboratori remoti: da
quelli di una eventuale nuova sede, fino al computer portatile di un
dipendente munito di modem e (ovviamente) linea telefonica.
L'estensione sul territorio  la caratteristica specifica delle reti WAN
(Wide Area Network), e questo sia a livello nazionale (in Italia per
esempio il CINECA, la rete GARR, le reti bancarie), sia a livello
continentale (per l'Europa si possono citare: EuropaNet, Ebone, Eunet) o
mondiale. Alcune di queste grandi reti, ad esempio quelle bancarie, per
motivi di sicurezza non hanno di norma alcun vantaggio nel cercare
collegamenti con strutture esterne; ma la maggior parte delle WAN ha
invece una vera e propria 'fame di connessioni'.
Le reti tendono sempre di pi a connettersi l'una con l'altra,
abbracciando fra le loro 'maglie'tutto il mondo. Le reti nazionali
diventano parte delle reti continentali, e queste delle reti mondiali.
Basta un anello di congiunzione, e i dati possono viaggiare da una rete
all'altra.
Una rete di reti
Internet - o pi semplicemente 'the Net', 'la rete'-  una sorta di
meta-rete costituita da molte reti telematiche connesse tra loro. Non ha
importanza quale sia la tecnologia che le unisce: cavi, fibre ottiche,
ponti radio, satelliti, o altro. Non  neanche rilevante di che tipo siano
i computer connessi: dal piccolo personal computer al grosso elaboratore,
o mainframe. Punto di forza di Internet, e motivo del suo velocissimo
espandersi,  la sua capacit di 'parlare'un linguaggio universale,
adatto alla quasi totalit degli elaboratori esistenti.
Secondo le stime pi recenti, si calcola che Internet colleghi pi di 50
milioni di computer host (da non confondere con i computer degli utenti
finali, che si stima siano ormai pi di 200 milioni). Alcune delle linee
di comunicazione pi importanti fra quelle che compongono la rete, essendo
le principali arterie attraverso le quali transita il flusso di dati,
prendono il nome di 'backbone'(dorsali). Backbone sono, per esempio, le
linee portanti delle imponenti reti accademiche americane NSFnet (National
Science Foundation Network) e CSnet (Computer Science Network), o i cavi
transoceanici che collegano le reti europee con quelle statunitensi..
Internet, Intranet, Extranet
Internet si basa su una struttura portante di linee dedicate (attive 24
ore su 24) ad alta velocit. Ma il mondo Internet non  riservato alle
istituzioni accademiche o alle aziende che si possono permettere costose
linee dedicate: anzi, moltissimi utenti della rete accedono al patrimonio
informativo comune tramite le normali reti telefoniche. Internet oggi ha
una diffusione globale, ed  il medium che si  diffuso pi velocemente
nella storia delle comunicazioni di massa.
Come abbiamo gi accennato, uno dei fattori che ha fatto la fortuna di
Internet  la capacit di connettere computer, e sistemi telematici,
diversi. I computer della rete parlano tutti la stessa lingua. Questa
koin  il protocollo di trasferimento dati TCP/IP (di cui parleremo per
esteso in seguito). Gli sviluppatori del protocollo - Bob Khan e Vinton
Cerf - non solo crearono un prodotto valido ed estremamente versatile, ma
decisero di regalarlo all'umanit, non vincolando il software a nessuna
forma di copyright. TCP/IP permette di far parlare fra loro milioni di
computer in tutto il mondo, ma anche di connettere efficientemente le
poche macchine di una rete locale. Grazie alle sue caratteristiche di
economicit e versatilit, infatti, molte aziende utilizzano ormai TCP/IP
anche per le proprie reti interne. Queste reti, per lo pi aziendali,
vengono comunemente indicate con il nome di Intranet. Una rete Intranet,
vista l'intrinseca necessit di sicurezza di una rete aziendale, 
normalmente inaccessibile al comune utente Internet. Al contrario, da una
Intranet si ha in genere la possibilit di navigare sulla rete delle reti.
Se una rete Intranet  dunque paragonabile ad un ambiente con delle porte
capaci di aprirsi solo dall'interno, le Extranet sono delle reti con
tecnologia TCP/IP il cui scopo  connettere fra di loro le reti locali di
diverse aziende [72]. Anche le reti Extranet non sono di solito
liberamente raggiungibili da tutti gli utenti Internet: la tecnologia
usata  la stessa, ma lo scambio di informazioni riguarda i soli utenti
autorizzati.
Per la trasmissione privata su linee pubbliche, come quelle di Internet,
stanno nascendo una serie di protocolli TCP/IP compatibili che
garantiscono trasferimenti di dati ragionevolmente sicuri per le aziende o
istituzioni che li utilizzano e completamente invisibili per il resto
degli utenti. In questo caso la tecnica di connessione prende il nome di
'tunneling'. Proprio per realizzare questo genere di connessioni ibride,
che utilizzano linee pubbliche per la trasmissione di dati privati, in
questi mesi sta nascendo l'ennesima guerra di standard fra le grandi
aziende dell'informatica: l'Internet Engineering Task Force propone il
protocollo IPsec, la Sun la tecnologia SKIP, la Microsoft propone il suo
PPTP. Da questa guerra non  ancora emerso lo standard vincente, l'unica
cosa certa  che un tale spiegamento di forze dimostra con certezza che le
Extranet avranno sicuramente un ruolo importante nel futuro prossimo della
rete.
Note
[72] Le Extranet vengono talvolta indicate con la sigla VPN (Virtual
Private Network).
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